Чому Місяць віддаляється від Землі?

У ті стародавні часи доба на Землі тривала лише близько 5 годин. Але з плином часу обертання нашої планети стало сповільнюватися. А відстань до Місяця збільшуватися. Чому ж так відбувається?

Кам'яновугільний період

350 мільйонів років тому, в епоху палеозою, ще до появи динозаврів, доба на Землі тривала менше 23 годин. Вчені встановили це, вивчаючи скам'янілі залишки коралів. А тривалість року становила 385 днів. У той час Місяць знаходився на 13 300 кілометрів ближче, ніж зараз. І її кутові розміри на небі були дещо більшими, ніж у наші дні.

У майбутній добу на нашій планеті триватимуть все більше і більше. Вони збільшуватимуться доти, доки Місяць і Земля не синхронізують свої орбіти. Один оборот Землі навколо своєї осі дорівнюватиме за часом одному обороту Місяця навколо Землі. Однак це ніяк не вплине на нашу планету. Тому що це станеться вже після того, як Сонце стане червоним гігантом. І чи виживе при цьому Земля - велике питання.

Чому Місяць видаляється?

Причина цього явища криється в приливному зв'язку між двома тілами. Місяць вже приливно заблокований Землею. Один оборот навколо своєї осі вона здійснює рівно за той же час, за який обертається навколо нашої планети. Саме тому ми бачимо завжди тільки один бік її поверхні. Однак Земля, поки ще, як було сказано вище, свою орбіту по відношенню до Місяця не синхронізувала.

Гравітаційне тяжіння Місяця деформує поверхню нашої планети. По осі Місяць-Земля. Це проявляється не тільки в океанських припливах, але і в твердій частині поверхні нашої планети. Просто це не так помітно. Приливна кромка поверхні Землі завжди рухається в напрямку Місяця. Цей постійний приливний рух призводить до цікавого ефекту. Для того, щоб система залишалася стабільною, Земля повинна сповільнюватися.

Але оскільки кутовий момент системи Земля-Місяць нікуди не зникає, а Земля уповільнює своє обертання, Місяці доводиться прискорюватися. Це призводить до того, що наш супутник, махаючи нам заплаканою хусточкою, відлітає в глибокий космос. Стрімко. Зі швидкістю 3,8 сантиметра на рік, як і говорилося на початку цієї статті.

І, зрештою, в результаті цього процесу Земля отримає швидкість обертання, ідентичну орбітальному періоду Місяця.

Подібні процеси відбуваються не тільки тут

Ще один відомий приклад такого процесу - система Плутон-Харон. Обидва тіла вже знаходяться на синхронній орбіті, тому Харон видно тільки з одного боку Плутона.

Якщо ж різниця в масах між тілами, що обертаються навколо один одного, дуже велика, виникає інше цікаве явище: орбітальний резонанс. Найнаочніший приклад - обертання Меркурія. Оскільки Сонце набагато більше за нього, замість того, щоб перебувати на синхронній орбіті, Меркурій має орбітальний резонанс 3:2 (тобто обертається 3 рази навколо своєї осі за кожні два оберти навколо Сонця).

У випадку з Сатурном деякі з його супутників теж знаходяться в орбітальному резонансі один з одним. Титан знаходиться в орбітальному резонансі 3: 4 з Гіперіоном (на кожні 3 орбіти Титана навколо Сатурна, Гіперіон робить 4). Ганімед і Європа знаходяться в орбітальному резонансі з Юпітером з параметрами 1: 2: 4 (тобто на кожні 2 і 4 обороти Юпітера Європа і Ганімед здійснюють 1 відповідно).

Чи може Місяць втекти від Землі?

Відповідь - ні. Як би їй цього не хотілося. Зрештою Місяць настільки віддалиться від Землі, що деформація силою тяжкості не зможе більше впливати на швидкість обертання нашої планети. Наш супутник ніби зависне над однією точкою земної поверхні. І його можна буде спостерігати тільки з одного боку Землі. Деякі астрономи вважають, що це станеться лише через 50 мільярдів років. Навряд чи хтось із нас доживе до цієї події...