Де в космосі може ховатися життя?

Але наша планета не єдина, що володіє такими ідеальними умовами. Безліч інших виявлених планет і супутників теж знаходиться в так званій зоні проживання. Або зоні Златовласки. Планети і супутники, розташовані в цій зоні, знаходяться на правильній відстані від своєї зірки. Тому там не надто холодно. І не дуже спекотно. Середня температура на цих тілах дозволяє існування на їх поверхні рідкої води. А це основний інгредієнт для виникнення життя.

Звичайно, розташування планети в зоні населеності необхідна умова. Але не достатнє. Наприклад, наш загадковий сусід Марс знаходиться в населеній зоні нашої системи. Однак для життя, найімовірніше, він непридатний. Втім, колосальні обсяги льоду, виявлені на Марсі, дозволять у віддаленому майбутньому провести його колонізацію. Там буде створено, швидше за все, штучне магнітне поле і атмосфера, подібна до земної.

Перебування планети в зоні населеності зовсім не означає, що на ній є вода. Однак це означає, що вона там цілком може бути. Ці потенційно придатні для життя світи повинні відповідати й іншим вимогам, щоб мати можливість підтримувати життя. Наприклад, мати атмосферу, бути скелястим світом (а не бути газовим гігантом). І мати правильну суміш хімічних сполук, необхідних для функціонування живих організмів.

Чи є в космосі життя?

Це питання займало свідомість людей дуже і дуже давно. І можливо зараз ми нарешті близькі до отримання на нього відповіді. Адже кілька небесних тіл були визначені як потенційні кандидати на існування на них життя.

Деякі з них - планети розмірами Землі, що обертаються навколо зірок, схожих на наше Сонце, Інші називаються надземлями - їх розмір може бути до 45 розмірів Землі.

Найвідомішою з цих планет, звичайно, є Марс. На цій планеті достовірно встановлено існування величезної кількість води. Вона знаходиться прямо під його поверхнею. І як вже було сказано вище, Марс з часом міг би прийняти людську колонію.

Життя на супутниках планет

Сатурн, одна з найбільших планет нашої Сонячної системи, має 62 супутники. Деякі з яких - крихітні об'єкти діаметром до 1 км. Але є й такі, які більші, ніж деякі планети. Наприклад, Титан, який має майже половину розміру Землі.

Один із супутників Сатурна нещодавно опинився в центрі уваги мисливців за позаземним життям. Це Енцелад. Тут вчені виявили великі океани води, поховані на глибині 30-40 кілометрів під поверхнею супутника. Вона покрита льодом і снігом. Температура опівдні тут сягає -198 ° C! Космічний зонд «Кассіні» виявив присутність усіх життєво важливих інгредієнтів для життя в цих океанах: вуглець, азот і водень.

«З точки зору астробіології це найцікавіше місце Сонячної системи», - заявив Кріс Маккей, планетарний вчений з НАСА в опублікованому новинному звіті.

Сатурн - не єдина планета з супутником, на якому може потенційно існувати життя. Супутник Юпітера Європа також була метою космічної розвідки з 1960-х років.

Прославлена книгою (і фільмом) "2001 рік: Космічна одіссея ", Європа має океан, що складається з рідкої води. Його глибина від 15 до 20 кілометрів. Він ховається під товстим шаром льоду. Принаймні два майбутні проекти НАСА планують у майбутньому більш детально вивчити цей супутник.

Місії Europa Clipper і Juice, які планують запустити в 2020 році, проведуть докладні дослідження поверхні Юпітера і трьох його супутників - Ганімеда, Каллісто і Європи.

Життя за межами Сонячної системи

В останні роки були виявлені інші планетні системи, які мають потенційно придатні для життя світи.

Минулого року в опублікованому дослідженні повідомлялося про відкриття землеподібної планети, що знаходиться приблизно в 41 світлових роках від Землі. Планета, названа LHS 1140b, в 1,4 рази більше нашої планети. Вона в два рази більш щільна, і знаходиться в населеній зоні своєї планетної системи.

«Це найбільш захоплююча екзопланета, яку я бачив за останнє десятиліття», - сказав провідний автор Джейсон Діттманн з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики в опублікованому прес-релізі.

«Ми навряд чи можемо сподіватися на кращу мету для вирішення одного з найбільших завдань науки - пошуку доказів існування життя за межами Землі».

Однак про внутрішній пристрій цієї планети ще нічого не відомо.

«Зараз ми просто висловлюємо здогадки про зміст атмосфери цієї планети», - сказав Джейсон.

"Майбутні спостереження можуть дозволити нам вперше дослідити атмосферу потенційно придатної для життя планети. Ми плануємо шукати воду і, в кінцевому рахунку, молекулярний кисень ".

Планету 1140b виявили при роботі проекту MEarth, який спрямований на пошуки планет, подібних до Землі. Крім 1140b, проект MEarth виявив ще дві планети, подібні Землі, GJ1132b і GJ1214b.

TRAPPIST-1

Інша планетна система, в якій доведено існування потенційно придатних для життя планет, називається TRAPPIST-1. Вона віддалена на 39 світлових років від нашої планети. Розташована вона в сузір'ї Водолія. І останні спостереження показали існування щонайменше семи невеликих планет, що обертаються навколо центральної зірки цієї системи. З цих семи планет три знаходяться в населеній зоні.

"Ця планетна система дивовижна не тільки тому, що ми знайшли так багато планет відразу. Але й тому, що всі вони дивно схожі за розмірами на Землю! "- заявив Michael Gillon з Університету Льєжа в Бельгії.

Дві з цих планет, TRAPPIST-1b і TRAPPIST-1c, були додатково вивчені. І з'ясувалося, що ймовірно вони є скелястими планетами. Такими ж як Земля. І це робить їх ще більш вірогідними кандидатами на наявність там життя.

Інші потенційно придатні для життя планети виявив космічний телескоп NASA «Кеплер». Одна з цих планет, Kepler-452b, розташована в сузір'ї Лебедя Біля зірки, яка дуже схожа на наше Сонце. Планета приблизно на 60% більша, ніж Земля. Але чи є вона скелястою, і чи має вона рідку воду на поверхні, залишається загадкою.

Життя в космосі, як воно є

Але як справді дізнатися, чи планета може підтримувати життя? Поки ми не знайдемо чужу форму життя, всі наші викладки - лише теорії. Однак недавнє дослідження показало переконливі докази того, що один з видів мікроорганізмів міг би вижити на Енцеладі - супутнику Сатурна.

Сполучення, знайдені на Енцеладі, такі, як метан, діоксид вуглецю, аміак і водень, можна використовувати для живлення деяких земних мікроорганізмів.

У проведеному експерименті дослідникам вдалося виростити мікроорганізми в умовах складу і тиску атмосфери, які, як вважається, присутні на Енцеладі. Дослідники виявили одного, хто вижив: це мікроорганізм, теоретично здатний вижити на супутнику Сатурна.

«Мікроорганізм Methanothermococcus okinawensis процвітає і виробляє метан в умовах, подібних тим, які зустрічаються на крижаному супутнику Сатурна - Енцеладі», - повідомив Симон Рітманн з Віденського університету, який очолює нове дослідження.

Крім того, дослідники визначили геологічний процес, відомий як серпентинізація, який може призвести до утворення достатньої кількості водню для виживання будь-якої форми життя на Енцеладі.

Отримані висновки підтверджують ідею про те, що деякі мікроорганізми можуть процвітати на Енцеладі. І нести відповідальність за частину метану, виявленого на цьому супутнику.

Але чи знайдемо ми колись розумне життя?

"Фізіологічні можливості кількох організмів, виявлених на Землі, які здатні виживати в екстремальних умовах навколишнього середовища, дозволяють припустити, що десь у Всесвіті може існувати чуже життя. Але ми можемо знайти життя і у себе на порозі - в Сонячній системі ", - заявив Саймон.