МКС. Що зроблять з вмираючою станцією?
Навчання
Міжнародна космічна станція (МКС) рано чи пізно стане найбільшою створеною людиною об'єктом, що коли-небудь впав на Землю. І забезпечення безпеки цього заходу буде досить складним інженерним завданням.
У листопаді минулого року МКС відзначила 20-річчя безперервної діяльності в космосі. Скільки ще років відводять їй космічні інженери? Насправді про це важко судити, оскільки це залежить від багатьох причин. Росія, наприклад, все ще має намір запустити цього року до МКС багатоцільовий лабораторний модуль «Наука». А наступного року - універсальний вузловий модуль «Причал», який буде прикріплений до надирної (зверненої до Землі) сторони «Науки». НАСА ж уклало попередній контракт з приватною американською компанією «Axiom Space» на постачання трьох нових комерційних модулів, які теж увійдуть до складу МКС. Запуск першого з них заплановано на 2024 рік. Тобто плани з розвитку станції поки є. Поточне багатонаціональне партнерство з МКС, що складається з США, Росії, Європейського космічного агентства, Японії і Канади обговорюють продовження терміну служби МКС до 2028 або навіть 2030 року. І можливо навіть довше. Однак, в якийсь момент, її місія все одно закінчиться. І станцію також доведеться зводити з орбіти.
Куди впаде МКС?
І, як вже говорилося вище, це буде непростою справою. Адже ніхто не хоче повторення (в основному) неконтрольованого входу в атмосферу в 1979 році першої космічної станції США, «Skylab». Її частини зрештою впали у віддаленому районі Австралії. НАСА заплатило за це штраф у розмірі 400 доларів США.
Так які ж заходи передбачені для зводу з орбіти МКС? Поточний план виведення станції з експлуатації передбачає використання модифікованого транспортного корабля «Прогрес». Він повинен бути оснащений більш потужним двигуном, додатковими паливними баками і системою заправки, необхідною для використання решти палива на російському сегменті МКС. Цей модифікований «Прогрес» повинен буде виконати серію маневрів, щоб знизити орбіту станції. І в кінцевому підсумку привести її під затоплення. Ймовірно, це повинно буде відбутися в південній частині Тихого або Індійського океану. Далеко від жвавих судноплавних трас.
Саме такою була доля безпосередньої попередниці МКС - радянської, а потім і російської орбітальної станції «Мир». Цей легендарний космічний комплекс був фактично засуджений до страти в силу ряду причин. Ця тема гідна окремої статті, і про це ми ще поговоримо. Однак сьогодні вже мало хто пам'ятає одну цікаву деталь. На короткий час «Мир» раптом отримав тимчасову відстрочку від виконання покарання. Тому що в 2000 році приватна компанія «MirCorp» підписала угоду з РКК «Енергія» про оренду станції для здійснення комерційної діяльності. Того ж року компанія «MirCorp» з приватних джерел фінансувала 73-денну місію на орбітальну станцію двох космонавтів. Яка, як виявилася в підсумку, стала останньою експедицією. Плани з ремонту станції та підняття її орбіти в підсумку так і не були реалізовані. Зрештою російські функціонери поступилися політичному тиску. І вивели з експлуатації станцію «Мир». І зосередили всі свої ресурси на МКС...
Ми заберемо свої модулі!
Перед зняттям з орбіти МКС «Axiom Space» має намір від'єднати її американські модулі, щоб побудувати нову комерційну космічну станцію. У свій час Роскосмос теж розглядав можливість відокремлення модулів «Наука» і «Причал», а також деякі зі старих модулів для створення власної космічної станції. Але ці плани були скасовані в 2017 році. Одна з найбільш новаторських ідей перепрофілювання модулів МКС з'явилася у звіті, написаному студентами Міжнародного космічного університету. Вони запропонували відправити МКС або деякі з її компонентів у напрямку Місяця.
І у американців, і у нас є досвід не тільки затоплення орбітальних станцій. Але й успішного ремонту вийшли з ладу. За шість років до того, як впасти в австралійській глибинці, станція «Skylab» сильно постраждала під час запуску в 1973 році. В результаті аварії протиметеоритний щит (він же теплозахисний екран) відокремився від корпусу станції і відірвався, забравши з собою одну з двох основних сонячних панелей і заклинивши корпус. Причому заклинивши так, що другу панель взагалі не можна було розгорнути. Першому екіпажу станції, що складається з астронавтів Піта Конрада, Джо Кервіна і Пола Вейца, вдалося встановити сонцезахисний екран над пошкодженим корпусом. І шляхом неймовірних зусиль звільнити застряглу сонячну батарею.
Не менш примітним був подвиг радянських космонавтів Володимира Джанібекова і Віктора Савіних. Ці мужні люди в 1985 році пережили майже два тижні холоду, темряви та інших фізичних негараздів. Але все ж повернули до життя станцію «Салют-7» після того, як через відмову енергосистеми вона виявилася абсолютно безжиттєвим об'єктом, що пливе в холодному космосі...