Телескоп імені Джеймса Вебба. На краю всесвіту

Космічний телескоп імені Джеймса Вебба в процесі своєї розробки пережив цілу низку затримок. А витрати на його будівництво зросли до 10 мільярдів доларів! Але в підсумку колосальний телескоп нарешті доробили. І зараз його відправили у Французьку Гвіану (Південна Америка). Навіщо це зробили? Все просто. Саме в тих місцях побудували перший у світі музей найдорожчої космічної техніки людства. В якому і буде розміщено в якості експоната даний виріб. На вічну експозицію. Як би символізує людську марнотратство тягу до zvezdam.

Жартую, жартую. Якщо не втрутиться який-небудь черговий форс-мажор, космічний телескоп імені Джеймса Вебба встановлять на ракеті і запустять у космос 18 грудня цього року. З цього моменту почнеться найбільш технічно амбітна непілотована місія в історії НАСА. Та що там НАСА. Всього людства!

Якщо телескоп успішно досягне пункту призначення, який знаходиться майже в півтора мільйонах кілометрів від Землі, він зможе передавати на Землю зображення зірок, що утворилися всього через 250 мільйонів років після Великого вибуху.

Як це працює?

У телескопі використовується декілька нових технологій. Його основним інструментом є 6,5 метрове дзеркало, виконане з надлегкого берилію. Воно складається з 18 шестикутних сегментів, покритих золотом. На відміну від більшості телескопів, в яких дзеркало або лінза розміщені всередині трубки, необхідної для того, щоб блокувати непотрібне світло, дзеркало Вебба буде виставлено прямо у відкритий простір. Воно буде спиратися на п'ять листів з пластику з алюмінієвим покриттям, схожих на парасольки, кожен з яких має товщину блокнота. Така конструкція потрібна для того, щоб блокувати світло і тепло, що виходять від Сонця, Місяця і Землі.

Космічний телескоп імені Джеймса Вебба має у своєму складі чотири наукових інструменти і датчики для збору даних.

Чим Вебб відрізняється від Хаббла?

Телескоп «Хаббл», запущений 1990 року, зробив чудові зображення глибокого космосу. І допоміг астрофізикам краще визначити вік Всесвіту. А ще його дані допомогли уточнити природу чорних дір і кількість галактик у спостережуваній частині космосу. Отримана з його допомогою інформація допомогла вченим зробити деякі просто приголомшливі відкриття. Наприклад, він допоміг дослідникам встановити, що завдяки «темній енергії» Всесвіт розширюється з прискоренням.

Однак Вебб зможе більше. Адже він вміє бачити в інфрачервоному діапазоні. А тут є що подивитися. Адже до того часу, коли світло від зірки віком 13 мільярдів років досягає Землі, його довжина хвилі сильно зміщується в червоний бік. З цієї причини тільки телескоп з інфрачервоним фокусуванням здатний вдивлятися в «космічний світанок Всесвіту». До того ж, космічний телескоп імені Джеймса Вебба має дзеркало, що вловлює в шість разів більше світла, ніж дзеркало Хаббла.

Як він потрапить у космос?

Для того щоб телескоп масою понад 6 тонн помістився в контейнер корисного навантаження ракети Аріан-5, його необхідно спеціальним чином скласти. Після запуску, приблизно через 30 хвилин польоту, телескоп відокремиться від ракети. «Ось тоді і прийде час гризти нігті», - несподівано заявив пресі Хайді Хаммель, віце-президент Асоціації університетів з досліджень у галузі астрономії.

Потім потрібно буде відкрити сонцезахисний козирок. А для цього близько 150 спускових механізмів, що складаються з 7000 деталей, повинні правильно працювати протягом трьох днів. На сьомий день розгорнеться головне дзеркало. «Ті, кого це не турбує і навіть не лякає, абсолютно не розуміють, що ми намагаємося зробити», - шалено обертаючи очима прокричав на прес-конференції переляканим журналістам Томас Зурбухен, голова наукового відділу NASA.

Після приблизно 30-денної подорожі космічний телескоп імені Джеймса Вебба досягне точки Лагранжа-2. Тут гравітаційні сили Сонця і Землі врівноважені. Це дуже зручна область простору для паркування космічних телескопів. Вебб буде працювати саме тут. І буде обертатися навколо Сонця, а не навколо Землі, як його брат (дядько?  .

Що буде шукати космічний телескоп імені Джеймса Вебба?

Спектр завдань телескопа досить широкий. Це пошук відповідей на найважливіші питання астрофізики. Вчені вважають, що Вебб матиме життєво важливе значення для вивчення кінця так званих «Темних століть». Так вчені називають період часу між Великим вибухом і утворенням зірок. Це може допомогти зрозуміти їм суть «темної матерії». Яка, як вважається, становить близько 80 відсотків маси Всесвіту. Вебб може зазирнути приблизно на 150 мільйонів років далі в часі, ніж Хаббл. І таким чином, може дати дослідникам краще уявлення про формування перших зірок, планетних систем і галактик. Вебб допоможе вченим як би побувати на самому краю спостережуваної частини Всесвіту.

У пошуках ознак життя

Недавні космічні відкриття показали, що у більшості зірок є планети, що обертаються навколо них. А це означає, що в нашій Галактиці, ймовірно, є мільярди «екзопланет». Планети навколо інших зірок занадто далекі, щоб їх можна було спостерігати безпосередньо. Однак космічний телескоп імені Джеймса Вебба може використовувати свої унікальні можливості зі збору інфрачервоного світла для пошуку в атмосфері екзопланет непрямих свідчень існування позаземного життя. Це можуть бути вода, кисень, вуглекислий газ, метан, та інші хімічні елементи і сполуки.

Одна з планетних систем, яку вивчатиме Вебб, знаходиться на відстані близько 40 світлових років від нас. Це невелика зірка TRAPPIST-1, навколо якої обертається сім планет, схожих на Землю за розмірами. Три з цих планет знаходяться в зоні населеності, де температури можуть бути досить низькими для існування на поверхні рідкої води. Дослідники особливо зацікавлені у вимірюванні вмісту метану і вуглекислого газу в атмосфері четвертої планети системи.

Ну що, друзі мої. Тримаємо кулаки і чекаємо швидкого запуску. Удачі тобі, космічний телескоп імені Джеймса Вебба!