Пошук витоків життя триває за межами Землі

Копаючись у всесвітній павутині знайшов дуже цікавий матеріал.

Щоб відповісти на це питання «Чи є життя на Марсі?» вчені досліджують мікроструктуру марсіанських метеоритів. У цих метеоритах під електронним мікроскопом виявляються тільця, дивно схожі за формою з викопними земними бактеріями.

Про те, що являють собою виявлені в метеоритах освіти, розповідає провідний науковий співробітник Геологічного інституту РАН Володимир Сергєєв:

- Ці знахідки в метеоритах залежно від настроїв дослідників намагаються видати або за біогени, або за біогенні структури. Є оптимісти, а є і песимісти. Ці метеорити досліджуються вже досить давно. У 1960-1970 роки один з відомих дослідників докембрія Бартоломей Унагі спеціально вивчав метеорити, зібрані за програмою NASA, але тоді його дослідження дали негативний результат: він нічого живого не знайшов, хоча там є структури, які зовні схожі на бактерії.

Але зовні схожими на залишки бактерій - сферичної або лінійчастої форми - можуть бути і неорганічні утворення. Останній метеоритний бум був пов'язаний з виявленням в Антарктиді метеорита, який прилетів з Марса. Якщо в поверхню Марса вдаряє досить потужний метеорит, то оскільки атмосфера на планеті дуже розріжена, осколки цілком можуть досягти другою космічною швидкістю, полетіти з планети і почати блукати по Сонячній системі. І зрештою, такий осколок може бути притягнутий Землею і впасти. Таких місячних метеоритів вже виявлено досить багато. Але є метеорити, які вважаються марсіанськими. Один з таких метеоритів знайшли 1984 року в Антарктиді в породах, вік яких оцінюють у чотири з половиною мільярди років. У тріщині цього метеорита були знайдені фрагменти якоїсь вуглецевої речовини, і були знайдені найдрібніші залишки, які інтерпретувалися як бактерії. Вони були виявлені в 1996 році. Це викликало цілий бум і безліч питань: в тому числі, чи можуть бути мікроорганізми мати такий малий розмір, коли вони потрапили в тріщину метеорита - на Марсі або вже на Землі.

Справа в тому, що вуглецеві залишки, які були знайдені в антарктичному метеориті, мають аномально маленькі розміри, порядку нанометрів. Дискусія про те чи можуть живі організми мати такі розміри досі незавершена.

Найдрібніші бактерії більше разів на 10 - це субмікронний розмір, але це значно менше, наприклад, ціанобактерій.

- Чи можна сказати, що на антарктичному метеорити виявили копалини бактерії?

- У всякому разі так інтерпретували знахідки астробіології з NASA. Питання стоїть так: якщо дійсно ціанобактерії виникли більше трьох мільярдів років тому, то чи не могли вони потрапити до нас з іншої планети? Раніше виникали заперечення, що ніякі бактерії долетіти до Землі не могли - вони б зварилися при входженні в атмосферу. Але зараз показано, що за рахунок випаровування і зниженого тиску вода починає кипіти не при 100, а при 60 градусах. Тобто принципово поверхні Землі крижані метеорити могли досягти з залишками життя. Це продемонстрували співробітники Інституту мікробіології - Орлеанський і його колеги. Тобто теоретичного заперечень для можливості потрапляння життя на Землю немає.

- Життя могло бути занесене на Землю з інших планет?

- Для людини, яка займається палеонтологією докембрія, найдавнішими мікроорганізмами, шалено цікаво подивитися, що ж може бути в метеоритах або в найближчих планетах Сонячної системи, в тому числі на Марсі. Але поки принципового прориву немає. Будь-яка знахідка життя за межами Землі може дати великий стрибок для розвитку і науки, і навіть нових технологій, в тому числі військових.

Я впевнений, що якби вдалося створити штучне життя, то дослідження відразу були б засекречені. Тому що це дає країні або вченим, які це створили, величезні переваги в отриманні нової біологічної зброї.

- Можна припустити, що форми життя, занесені на Землю з космосу, були навіть не ціанобактерії, а якісь більш ранні форми.

- 4 - 4 з половиною мільярди років тому Марс дуже нагадав Землю. Це була планета з щільною атмосферою, де активно працювали вулкани, текли річки по поверхні, а потім планета померла, атмосфера пішла, річки висохли. Марс став таким яким він є приблизно три з половиною мільярди років тому. Саме цим захоплений професор Гарвардського університету Нулан. Коли він востаннє приїжджав до нас у 2005 році, він дуже детально розповідав про марсіанську програму. І показував те, що знайшли марсоходи. Строго кажучи, вони поки майже нічого не знайшли. Знайшли найдавнішу послідовність осадових порід за межами Землі, завдану вітром три з половиною мільярди років тому.

- Чи є надія, що десь на Марсі збереглися форми життя? Може бути в глибині?

- Це цілком може бути. Ми зараз знаємо, що для життя організмів абсолютно необов'язково такі прекрасні умови, як на Землі. Вони можуть бути жити в дуже жорстких умовах при елементарній наявності води. Вони можуть чудово жити і під поверхнею Марса навіть у сучасних умовах. Не тільки на Марсі, але і на супутниках Юпітера життя може існувати. Саме зародження життя могло статися не на планетах земного типу, а скажімо на супутнику Юпітера Європі, де є вулкани, є вода, і може бути цей супутник перспективний для пошуків сучасного позаземного життя, а може бути копалиною, якщо допустити, що в давні часи сонце сильніше. До того ж на Європі є атмосфера. Але навіть атмосфера необов'язкова для існування життя. А ось на Венері життя малоймовірне, оскільки при такій температурі все повинно зваритися. А ось на супутниках Юпітера і на Марськ - цілком можливо. Не можна виключити навіть гіганти Юпітер і Сатурн - і там можуть бути примітивні бактеріальні форми.

Зараз для дослідження дуже допоміг би керн марсіанської породи. Для мене як докембрійського палеонтолога, який працює значною мірою з ціанобактеріями, було б шалено цікаво отримати такий зразок з Марса, навіть якщо б він дав негативну відповідь.

- Космічні дослідження можуть пролити світло на походження життя на Землі?

- За деякими оцінками життя з'явилося на Землі десь чотири з половиною мільярди років тому. Найдавніші відкладення на поверхні Землі в Гренландії мають вік 3,8 мільярда років тому. Певний час там описували залишки мікроорганізмів, у тому числі досить високоорганізованих. Потім виявилося, що ці відкладення настільки сильно метаморфізовані, що там нічого не може залишитися. На жаль, проблема походження життя на землі палеонтологічними методами не вирішується.

Посилання на джерело: www.svobodanews.ru/Article/2007/07/16/20070716152118350.html